不用となった紙は再生（回収）ルートに乗せてはじめて、古紙としていかすことができます。
再生ルートに乗るか、はずれるかで、古紙になるか、紙ゴミになるかが決まります。再生ルートに乗せるためには、古紙を分別して、禁忌品（きんきひん）を取り除いておくことが必要です。
紙はその原料となるパルプの種類によって品質や特性が異なります。そのため、製紙工場では一定の品質の紙を作るために、原料として使用する古紙の種類をそろえなければなりません。回収の段階で古紙が分別されていないと、製紙工場ではそのまま使用できなくなってしまいます。

また、禁忌品と呼ばれるものは、紙の原料とならなかったり、紙を作る上で重大な障害をおこしますので、古紙の中には入れてはいけません。布、ガラス、金属など、紙でないものはもちろんですが、写真、感熱紙など、紙であっても禁忌品になるものがあります。
古紙の回収にあたっては、新聞、雑誌、段ボールなど種類別にきちんと分別し、禁忌品を取り除き、ばらばらにならないようにヒモでしっかりしばってください。私たちがちょっと手間をかけることで、古紙の原料としての価値を高め、再生される紙の品質を高めることができるのです。

なお、牛乳パックの回収が各地で行われ、トイレットペーパーなどの原料として一部の製紙メーカーで利用されていますが、これは牛乳パックだけを回収し、利用するものです。牛乳パックは新聞、雑誌などの古紙のなかには入れないようにしてください。
（出典：「古紙のはなし」より）

“紙として再生されるか、ゴミとして捨てられるかはあなた次第です”